论《儒林外史》中的书生形象

[摘 要] 吴敬梓的《儒林外史》是中国小说史上的著名讽刺小说。“儒林”、“外史”两者点明这本书的本质。它区别于那些经过文辞修饰的官方“正史”，也区别于荒野中流传的稗官野史，它较多记录了一些名不经传的官场众生相。《儒林外史》的故事背景发生在明代，人物的心态却是清朝的。吴敬梓用明事讽刺清史，用独到的笔法描写了一批以富贵名利为目的的儒林文士，展现出了封建社会下书生形象。

 [关键词] 儒林外史 封建社会 书生 官场

一 《儒林外史》的写作背景

1.1 封建社会下的科举制度

1.1.1 唯一能改变命运的道路——科举

始自隋唐的科举制度是一个社会调和器。[ 黄庆林：《清末守旧派的科举情结》，《温州大学学报·社会科学版》2009年第22卷第6期，第54页。]在该制度下，身居高位的封建官僚家族不可能永保权势，而居于社会底层的平民百姓也可以入仕为官改变其原来贫贱的身份地位。这就使科举考试变成了很多人唯一能改变命运、地位的方法。这也是广大民众对科举制度如此执着和狂热追捧的原因。